Религии и культура. Стамбул на протяжении своей истории всегда был либо столицей, либо важным торговым центром многих цивилизаций. Благодаря этому город вобрал в себя совершенно непохожие друг на друга религии, культуры, обычаи и архитектурные стили.
Гуляя по городу, вы на каждом шагу будете сталкиваться с симбиозом культур и религий, свойственных только этому городу. Точки соприкосновения разных культур отражают духовное богатство Турции. Образуя цепь традиций, органично соединяющих в себе обычаи переселенцев и народов Анатолии. Стамбул – великолепная культурная мозаика, вобравшая в себя палитру всех цветов от мусульман до христиан, от армян и сирийцев до греков и черкесов.
Бытует мнение, что в Стамбуле говорят на 72 языках, последний из которых, язык цыган. Несчетное количество церквей и мечетей, а также синагоги, патриархии, буддисты и атеисты – все это Стамбул! Отыскать следы этих 72 народов не так уж сложно. Поток переселенцев, начавшийся с генуэзцев, а затем продолжившийся с арабами из Греции, евреями из Андолузии, греками, армянами, русскими, сирийскими христианами и курдами, создал в городе атмосферу равенства, где каждый имеет право на жизнь.
Именно эта атмосфера является той изюминкой, которая делает Стамбул городом – космополитом.
Безусловно, географическое положение играло большую роль в исторической важности города.
На протяжении своей многовековой истории Стамбул был связывающей нитью между Черным и Мраморным морем, между Европой и Азией. Природа и география решили вопрос об исторической значимости еще в самом начале. Богатое прошлое Стамбула делает неизбежным мирное существование христиан, иудеев, мусульман и людей других конфессий, проживающих бок о бок на протяжении столетий.
Сочетание культур, обычаев и традиций разных народов делает Стамбул самым большим Космополитичным, необыкновенным загадочным городом Турции, продолжающим свой рост и культурное развитие.
Мечети Стамбула.
Разнообразие мечетей в Стамбуле поражает: если одни из них куполами, устремленными в небо, другие отыскать совсем непросто. Часть мечетей были переделаны из церквей после завоевания города османами. Многие из них признаны национальными памятниками и не используются в религиозных целях.

Айа София
Айа София, построенная на холме в центре старого Византия, поражает своим видом с моря. После разрушения старой церкви, стоявшей на холме в 532 году, император Юстиниан приказал построить на этом месте новую церковь в короткие строки. После проведения планировочных работ император Юстиниан назначил математика Аментия из Тралл и знаменитого архитектора и статистика Исидора из Милета ответственными за исполнение проекта. Айа София – являлась самой значительной христианской святыней на протяжении тысячи лет.Храм символизировал имперскую сущность Рима и понимание Бога в христианстве. После постройки храма в рекордно короткий срок, за 3 лет (532-537 гг) Юстиниан воскликнул: «Соломон! Я превзошел тебя!».Айа София, украшенная мраморными панелями и орнаментом из мозаики, образующими захватывающий дух ансамбль, была названа восьмым чудом света. Практически невозможно определить размеры и пропорции грандиозного сооружения, после того, как входишь в императорские Ворота Храма, открывающие вид на величественный купол. Этот эффект «свисающего с неба» потолка», был задуман создателями храма специально и достигается при помощи прямых и преломленных лучей света, проникающих в храм. Учитывая низкую техническую оснащенность тех дней, Айа София, поистине, является архитектурным шедевром той эпохи. Стены украшены дорогими мраморными панелями: зеленый мрамор, красный египетский порфир, желтый нумидийский мрамор, восточный белый мрамор с желтоватым оттенком, знаменитый белый и лиловый камень, привезенный из Фригии и мрамор, добываемый в маленьком греческом городке Каритос, расположенном у подножия горы Охи. Мраморные пластины уложены на стены таким образом, что полоски между ними образуют загадочный причудливый орнамент, где некоторым посетителям удается даже разглядеть «лицо Зла». Высота колонн в прилегающих помещениях отличается от колонн в основном зале. Таким образом храм способен выдержать значительную нагрузку. Также, как парные колонны, сделанные из красного порфира, находящиеся в каждом углу центрального зала, остальные, выполненные из зеленого мрамора, привезены из Эфеса и ливанского города Баалбека и оформлены «наконечниками», расписанными византийской декоративной вязью. Купол, возвышающийся над колоннами, символизирует небо. Окна, без единого переплета, встроенные в купол, как бы бросают вызов законам земного протяжения. К основному куполу прилегают два полукупола.  Расстояние между вершиной купола и полом составляет 55,6 м. Купол, ширина которого 33 м, посажен на 4 угловых основания,, украшенных крыльями ангелов. Угловые основания, в свою очередь, подкреплены пирсами, размерами 8х20м. Из-за высоты стен и выступающих балконов невооруженным глазом пирсы разглядеть невозможно. И лишь укрепительные сооружения, добавленные в восточной и западной секции храма, на случай землетрясения, немного портят внешний вид. В декоре внутреннего интерьера Айа София, помимо позолоты и мозаики, использовались росписи, схожие с теми, что и в церкви Святого Виталия в Ровенне, построенной в том же году.
Крест на куполе, символизирующем победу в IХ веке был заменен на пантократский знак. Кроме того, были добавлены мозаичные изображения Девы Марии и другие сюжеты библейской тематики, датированные XII-XIII вв. здесь же находится мозаика венецианца Инрико Дандоло – командующего армией Крестового похода 1294 г., сметающего со своего пути всех и вся. Существует легенда, что Султан Мехмед завоеватель после взятия Константинополя, поднявшись на купол Айа София и увидев руины пристроек храма, воскликнул: «ничто в этом мире не вечно!»
Затем Айа София была переделана в мечеть и к храму были простроены 4 минарета. Айа София пережила 5 султанов и в 1934 году была объявлена национальным музеем.
Открыта с 9:30 по 17:00, каждый день, кроме понедельника. Галерея открыта с 9:00 по 10:30 и 13:00 по 15:00.

Мечеть Султана Ахмета
Мечеть Султана Ахмета – это символ Стамбула и место паломничества мусульман и туриство всего мира. Самая большая мечеть города с 6 минаретами носит название «Голубой Мечети», благодаря Изникскому фарфору голубого цвета, использованному в декорациях интерьера. Мечеть, находящаяся на высоком холме на берегу Мраморного места, напротив храма Айа Софии, была построена в честь Султана Ахмеда I (1603-1617 гг), купола, расположенные друг над другом в три яруса, симметрично вытянуты во всех направлениях. Ткакже, как и внешний вид, интерьер мечети прост и гармоничен. Четыре изумительных пирса поддерживают главную арку и купол храма. Более 20 000 голубых и белых Изникских изразцов органично сочетаются с золотыми росписями сур из Корана и красными коврами. Благодаря 260 окнам, большинство из которых цветные, огромная площадь, 51х53 метра внутри мечети и прекрасно освещена, сохраняя в то же время мистический полумрак. Голубая мечеть, строительство которой было завершено в 1616 году, это вершина всего Османского арзитектурного искусства. В последующие годы Империя начала приходить в упадок.

Мечеть Сулеймание
Во время правления султана Сулеймана Великоплепного Османская империя была доминирующей силой в мировой политике, этот период принято считать пиком могущества в турецкой истории. В ахритектуре Синане Сулейман Великолепный нашел воплотителя своих грандиозных идей. Мечеть, построенная в 1550-1557 гг. Мечеть, построенная в 1550-1557 гг. придает городу ни с чем не сравнимое очарование. Мечеть является апофеозом Османского классицизма и лишь, поистине уникальный шедевр – мечеть Селимие, в Эдире, построенная Сианом в конце жизни, можно считать более совершенным творением мастера.
В своей автобиографии Синан писал, что храм Айа София был важным критерием оценки всех его творений, и он всегда стремился доказать, что «можно делать лучше, чем греки». И действительно, мечеть Сулеймание яркое доказательство того, что Синану удалось превзойти арзитекторов Юстиниана. Архитектурное строение мечети на виду – четыре укрепительных пирса не спрятаны, как это сделано в Айа София. Купол поддерживается четырьмя пирсами, заостряющимися кверху, что придает хорошо сбалансированному строению «легкость пуха». Заостренные арки, находящиеся над колоннами из красного гранита, специально привезенного из Балбека и площади Ипподром, связывают основное сооружение с примыкающими купольными помещениями. Полукупола над Михрапом (ниша, показывающая направление Мекки) и входом, идеально гармонизируют с куполами прилегающих помещений, тем самым придавая ему чувство свободы и раскрепощенности. Свет в мечеть проникает через 130 дорогих витражей. Совершенная статистика мечети, высотой 49,5 м и диаметром купола 26,2 м. подтверждается тем фактом, что мечеть не пострадала ни при одном из перечисленных землетрясений. Захватывающе выглядит система куполов, словно посаженных друг на друга. Вид мечети, величественно возвышающейся на холмах, особенно хорош со стороны Галатского моста и Босфора. 4 минарета с 10-тью балконами символизируют султана Сулеймана Великолепного, являющегося десятым султаном Османского государства и четвертым, взошедшим на трон после завоевания города. Сиан построил два минарета короче, чем остальные – гениальное решение, призванное сделать мечеть, построенную на холме, более гармоничной. В комплекс окружающий двор, входили школа Корана, турецкая баня, приют, караван – сарай, больницы и магазин. Двести деревень, несколько мельниц и два острова принадлежали фонду (Вакыф) сулеймание.
Особенно завораживающе выглядят старые чинары и маленький фонтан. На кладбище, за мечетью, находятся могилы Султана Сулеймана Великолепного и его жены Хюрем Султан. Один венецианец писал:» Султан был настолько влюблен и предан своей жене, что все подданные юыли уверены, что Хюрем Султан его околдовала». Хюрем Султан, по национальности русская, известная среди стамбульских европейуев под именем «Роксалана», оставалась неприступной для султана до тех пор, пока он не пообещал на ней жениться – прецендент никогда не имевший места среди Османских султанов. Неподалеку от мечети Сулеймание, на перекрестке архитектора Синана, находится скромная могила самого архитектора. Султан Сулейман Великолепный, как-то раз сказал о нем: «Синан – это единственный человек, который никогда меня не разочаровывал.        

Церкви Стамбула
Стамбул познакомился с христианством в IV веке. До этого в городе доминировал пагонизм. Первые христианские церкви в Стамбуле – Хаварию, Айа София и церковь Святой Ирины. До покорения города османами в Стамбуле были построены церкви относящиеся к разным конфессиям и течениям: несторианское, монофизитское, католическое, православное, сирийское, грегорианское, кельтское, домениканское и францисканское. Кроме того, многие народы имели свои церкви – греки, армяне, латиняне, генуэзцы.

Армянская Патриархия в Стамбуле – это один из четырех иерархических центров армянской церкви (другие три находятся в Ереване, Бейруте и Иерусалиме). Первый стамбульский патриарх Иоахим I занимал высший священный пост во времена правления султана Мехмеда Завоевателя. С 1641 года центральная церковь Святой Девы Марии и деревянное здание патриархии находится в порту Констанкалион, что в наши дни относится к району Кумкапы. Патриархия расположена в 20-ти минутах ходьбы от храма Айа Софии, мечети Султана Ахмеда и дворца Топкапы. В 2001 году все армяне мира и Стамбула отмечали 450 годовщину основания Армянской Патриархии.

Католическая церковь Святого Антония Церковь Святого Антония, находящаяся на проспекте Истикляль в Бейоглу, является творением рук архитектора Джулио Монгери. Строительство церкви длилось шесть лет и закончилось в 1912 году. Церковь, являющаяся одной из самых крупных в Стамбуле, имеет самый обширный католический приход. Церковь, построенная из красного кирпича, является ярким примером неоготического архитектурного стиля.

Церковь Святого Георгия Греческой Православной патриархии. Греческая Православная Патриархия находится на дворе церкви, расположенной в районе Фенер. Патриархия была переведена в церковь Святого Георгия, ранее использовавшуюся как монастырь, в 1602 году. Церковь сильно пострадала во время пожара в 1941 году и еще неоднократно в последующие годы. Последние реставрационные работы закончились в 1991 году. Церковь известна своими бесценными реликвиями: Патриарший трон, предположительно датированный V веком; три мозаичные иконы, практически не имеющие аналогов в мире; колонна, к которой, по поверью, был привязан Иисус, подвергшийся истязаниям; гробы трех святых – это лишь немногое, чем славится церковь.

Церковь Святой Ирины Церковь Святой Ирины или «Священная Церковь Мира», находящаяся в первом авлу дворца Топкапы, была построена в IV веке и является самой старой церковью Стамбула. За 740 лет своего существования церковь приобрела свой нынешний вид. Во времена Османской империи церковь использовалась в качестве склада оружия и боеприпасов. После реставрации в церкви проводятся культурные мероприятия и выставки.